La Food and Drug Administration (FDA) américaine a annoncé l’ interdiction nationale du Red 3 , un colorant synthétique lié au cancer dans les études animales. Cette décision marque une étape importante pour les groupes de défense des consommateurs et les législateurs qui réclament depuis longtemps une réglementation plus stricte sur les additifs alimentaires.
Qu’est-ce que Red 3 ?
Le rouge 3, également connu sous le nom de FD&C Red No. 3 ou érythrosine, est un colorant synthétique dérivé du pétrole approuvé pour une utilisation dans les produits alimentaires depuis 1907. Il est largement reconnu pour sa teinte rouge cerise vive et se trouve le plus souvent dans des articles comme les bonbons et les glaçages. Le colorant est un élément essentiel de l’industrie alimentaire et des boissons depuis plus d’un siècle, grâce à sa capacité à améliorer l’ attrait visuel de divers produits.
Malgré son utilisation de longue date dans l’industrie, le colorant Red 3 fait l’objet d’une attention particulière depuis les années 1980, lorsque des chercheurs ont établi un lien entre ce colorant et le cancer chez les animaux de laboratoire. En réponse à leurs découvertes, le colorant a été interdit ou fortement restreint dans plusieurs pays, dont l’Union européenne, l’Australie et le Japon, selon NBC News .
Quels produits alimentaires contiennent du Rouge 3 ?
Le colorant Red 3 est un ingrédient répandu dans des milliers de produits de consommation aux États-Unis. Le Center for Science in the Public Interest (CSPI) a demandé à la FDA en 2022 d’interdire le colorant, qui, selon l’ USDA FoodData Central, est utilisé dans plus de 9 000 produits alimentaires de marque aux États-Unis. Il s’agit notamment de certains produits de marques de bonbons populaires comme Jelly Belly, Pez et Trolli, ainsi que de boissons telles que Hawaiian Punch et Kool-Aid .
D’autres produits alimentaires contiendraient également ce colorant, notamment des desserts avec des paillettes rouges, comme les cupcakes de la Saint-Valentin de Target , et certains types de glaçage, comme les biscuits au sucre en forme de cœur à fraîcheur garantie de Walmart . D’autres exemples incluent l’enveloppe des bâtonnets de bœuf dans les snacks au bœuf et au cheddar de Jack Link et le riz jaune de Vigo, entre autres. De plus, le colorant est utilisé dans certaines cerises au marasquin et dans des friandises à base de produits laitiers comme la boisson à la fraise Yoo-hoo et des desserts glacés comme les Nerds Bomb Pops. Il peut également être un composant de certains médicaments et compléments alimentaires, comme certaines vitamines gélifiées et des sirops contre la toux.
Pourquoi la FDA a-t-elle interdit le colorant ?
La décision de la FDA d’interdire le Red 3 est le fruit de preuves de longue date de ses risques potentiels pour la santé. En vertu de la clause Delaney de la loi fédérale sur les aliments, les médicaments et les cosmétiques, la FDA est tenue d’interdire tout additif reconnu comme cancérigène chez l’homme ou l’animal. Au moins une étude a révélé que des doses élevées du composé contenu dans le Red 3 provoquaient des tumeurs chez des rats de laboratoire mâles, ce qui a motivé son interdiction précédente dans l’industrie cosmétique en 1990.
Malgré cela, le colorant est resté légal dans les aliments et les médicaments aux États-Unis, une incohérence réglementaire qui a longtemps suscité des critiques de la part des défenseurs de la santé. Par conséquent, la récente décision de la FDA d’interdire complètement le colorant est un grand triomphe pour les groupes alimentaires et de santé qui ont plaidé en faveur de son interdiction.
« La FDA met enfin fin au paradoxe réglementaire selon lequel le Red 3 est illégal dans le rouge à lèvres mais parfaitement légal dans l’alimentation des enfants sous forme de bonbons », a déclaré le président du CSPI, Peter Lurie, MD, via NBC News après l’annonce de la FDA.
Existe-t-il des preuves que le colorant provoque le cancer chez l’homme ?
Bien que des études sur les animaux aient montré un lien entre le colorant Red 3 et le cancer, les preuves de sa cancérogénicité chez l’homme sont moins concluantes. Les études qui ont motivé la décision de la FDA impliquaient l’exposition de rats de laboratoire mâles à de fortes doses de colorant, ce qui a conduit au développement de tumeurs. Cependant, il est difficile de traduire ces résultats en risques pour l’homme en raison des différences de métabolisme et de niveaux d’exposition.
L’absence de preuves concrètes sur les humains a alimenté le débat sur l’interdiction, certains groupes industriels remettant en question sa nécessité. Malgré cela, de nombreux experts de la santé et groupes de défense considèrent l’interdiction comme une mesure de précaution visant à protéger la santé publique.
Même si les fabricants de produits alimentaires peuvent encore contester la légalité de leurs produits, cette interdiction signale une évolution croissante vers des pratiques alimentaires plus sûres et plus transparentes aux États-Unis.
Comment la FDA va-t-elle mettre en œuvre l’interdiction ?
La FDA a donné aux fabricants de produits alimentaires jusqu’en janvier 2027 pour éliminer progressivement le colorant de leurs produits. En revanche, les fabricants de médicaments ont une année supplémentaire pour se conformer à l’interdiction.
Dernièrement, plusieurs entreprises ont commencé à se tourner vers des alternatives naturelles. Par exemple, Abbott, le fabricant de PediaSure, a déjà retiré le composé de ses produits, tandis que Dole l’a éliminé de ses coupes de fruits en 2023. Au lieu du Red 3, les fabricants se sont tournés vers des substituts plus naturels comme le jus de betterave, les pigments de chou rouge et le carmin, une substance colorante dérivée des insectes.
Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Karynf/Shutterstock
By Succes
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